漕河风光带是扬州重要的沿河风光带之一，这里植物种类众多，风景宜人。而在众多的植物中，有一棵很“怪”，树形高大，树体上长有许多尖刺。经扬州园艺学会常务副理事长陈卫元教授现场辨认，这棵“怪”树为江苏比较少见的椿叶花椒。
市民：漕河边有棵“怪”树
说起这棵树，小编很早就有关注。这里把时间回放到去年12月，家住漕河附近的杭德泉，一次在河边散步时，意外发现一棵树体长有尖刺的树。
“我晓得，树上长刺的树有花椒、柞木、刺桐等。”杭德泉说，首先能排除的就是柞木、刺桐，“刺不像，树的形态也不像。刺确实跟花椒比较像。”杭德泉说，但因为从来没有看过那么大的花椒树，因而不敢确认，感觉遇到了怪树。
昨天小编再次来看这棵“怪树”，这棵有刺的树身高10余米，胸径超过12厘米，确实是一棵比较大的树。
专家：“怪”树为椿叶花椒
接到小编的电话咨询后，陈卫元让小编摘下树叶，“先揉搓了看看有没有辛香味。”小编发现，经过揉搓后的“怪”树树叶，确实有辛香味，与花椒叶相似。
“肯定是芸香科的植物。”陈卫元介绍，但具体是什么树，需要到现场查看后才能知道。随后，陈卫元赶到现场，经他辨认，这是一棵椿叶花椒。
“椿叶花椒我也是在扬州第一次见到。”陈卫元说，这种树不仅扬州少见，江苏也比较少见，“我以前为了写书，走访过扬州很多地方，但没有发现过这种植物，也没有把它写到书本里去。”
目前，椿叶花椒还没有开花。陈卫元介绍，要等到八九月份，椿叶花椒才会开花结果。而椿叶花椒的百科资料显示，这一植物在江苏没有分布。确实，在很早之前，江苏省的植物记录里，花椒有竹叶花椒、野花椒、花椒、青花椒和柄果花椒等几种。直到近年来，研究人员专门对江苏省内花椒属植物地理分布进行普查后，才发现江苏省也有椿叶花椒的分布。由此可见，椿叶花椒在江苏分布是比较稀少的。
椿叶花椒，最早的香料植物之一
花椒，是中国最早的辛辣味香料植物，《诗经》中的“有椒其馨，胡考之宁”，说的就是花椒的香气可以让人心境安宁。根据文献记载，中国最古老的辛辣味香料植物，来自于花椒属的椿叶花椒。
“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”，这是王维《九月九日忆山东兄弟》中的诗句。关于“茱萸”究竟是什么植物一直都有争议，而很多专家都认为，这里的“茱萸”应该指的是椿叶花椒（当然，也有很多人认为是吴茱萸）。椿叶花椒古俗称“艾子”或“辣子”，古人采其叶并捣碎取汁，做成“辣米油”，味道辛辣。
椿叶花椒主要分布在长江以南地区。这也说明，扬州并不是椿叶花椒的原产地。但漕河风光带在建设时，也没有引种过椿叶花椒。那么，漕河边的这棵椿叶花椒又是从何而来呢？
虽然花椒是辛辣味香料植物，除了人喜欢吃之外，其实有一些鸟儿也喜欢吃，如候鸟北红尾鸲。一种可能就是，鸟儿将椿叶花椒的种子带到扬州，当种子随鸟儿粪便落到漕河边后，开始生根发芽，并长成大树。
